Descubrimiento de los elementos químicos. 250 años del oxígeno y del cloro. Recordando a Scheele

RESUMEN

¿Qué es un descubrimiento científico? ¿Es hallar ‘algo’ por primera vez o es ‘ser consciente de que se ha descubierto algo’?
Las respuestas a estas preguntas se prestan a cierto análisis filosófico. Casi todos los elementos químicos han sido descubiertos más de una vez; por lo que esta faceta de la historia de la ciencia es adecuada para este tipo de reflexiones.
En la conferencia se expondrá una cronología de cómo los elementos químicos se han ido descubriendo, desde la remota antigüedad a la creación de los nuevos elementos superpesados. Esta cronología se relacionará con algunos periodos de la historia de la química (alquimia, química neumática, teoría del flogisto, aplicación del método científico, electroquímica, análisis espectral, tratamiento de las tierras raras, radiactividad, y aceleradores de partículas) —aunque en alguna etapa falte rigor científico.
La conferencia se completará con la historia de los elementos químicos oxígeno (número atómico Z = 8) y cloro (Z = 15), que fueron ‘descubiertos varias veces’. También se expondrán algunos ejemplos del impacto que estos dos elementos químicos (y sus compuestos) tienen en la sociedad.
Finalmente se expondrá la vida y la obra científica de Karl Wilhem Scheele (1742-1786), uno de los grandes científicos del siglo XVIII; quizás demasiado desconocido para las enormes aportaciones científicas, entre las que podemos mencionar el descubrimiento/aislamiento/identificación de numerosos elementos químicos, la preparación y caracterización de diversos elementos químicos, el aislamiento y estudio de numerosas sustancias orgánicas naturales, y la investigación en diversos minerales.

PARTICIPANTES

Herradón García, Bernardo